Les Chroniques du Pirée #6 — 28 octobre en Grèce : pourquoi le Jour du Non est bien plus qu'une fête nationale
Le 28 octobre en Grèce, les balcons se couvrent de drapeaux bleu et blanc. C’est le Jour du Non, le « Ohi ». Ce n’est pas un jour férié comme les autres : vous le croiserez chaque année si vous vous installez ici. Voici ce qu’il commémore, comment il se vit, et ce qu’il raconte du pays.
Comprendre la Grèce avant de vous y installer
Cette année, je n'y serai pas: enfin pas tout à fait...
Cette année, je ne serai pas au Pirée le 28 octobre. Je serai en direction du Nord de la Grèce et je vous raconterai dans nos chroniques #7. Je ne peux donc pas vous raconter le défilé du jour au Pirée. En revanche, j’ai assisté à plusieurs d’entre eux les années précédentes. Je vous livre ici ce que j’en retiens.
Ce qui se passe
Cette année, le 28 octobre tombe un mercredi. C’est un jour férié national : écoles et administrations restent fermées. Les cérémonies commencent le matin, dans les églises et devant les monuments aux morts. Ensuite viennent les défilés, où les élèves marchent derrière le drapeau.
Le plus grand défilé militaire se tient à Thessalonique. À Athènes, le cortège part traditionnellement du Zappeion et remonte l’avenue Amalias. Au Pirée, le défilé se fait devant le theatre en plein centre ville (terminus du métro ligne 3).
Mais d’où vient cette fête ? Dans les premières heures du 28 octobre 1940, l’ambassadeur d’Italie remet un ultimatum au chef du gouvernement grec, Ioannis Metaxas. Il exige le passage des troupes italiennes sur le sol grec. Metaxas refuse, et l’armée italienne attaque depuis l’Albanie.
Le mot « Ohi », qui signifie « non », est devenu le symbole de ce refus. Selon la tradition, Metaxas aurait pourtant répondu en français : « Alors, c’est la guerre ». Peu importe : la mémoire populaire a retenu le « non ». Par ailleurs, l’armée grecque repousse alors l’offensive italienne. Ce premier revers d’une puissance de l’Axe reste une grande fierté nationale.
Concrètement, prévoyez que les banques et les administrations sont fermées. Beaucoup de commerces ouvrent tard, voire pas du tout. En revanche, cafés et tavernes se remplissent dès la fin des cérémonies. Faites donc vos courses la veille, et gardez de la marge pour vos déplacements en centre-ville.
Bonne nouvelle pour les curieux : le 28 octobre, l’entrée est gratuite dans de nombreux musées et sites archéologiques. Le Musée de l’Acropole, à Athènes, en fait partie. Selon les horaires d’été publiés, il ouvre de 9 h à 20 h, et les billets gratuits se retirent au guichet.
Ce que j'ai vu les années précédentes
Ce qui m’a le plus marqué, c’est ce qui se passe après le défilé. Beaucoup de familles se retrouvent au restaurant, autour des enfants qui viennent de défiler. Et on les repère sans peine : ils portent encore la même tenue, propre à leur école. Les grands-parents, les parents et les petits partagent alors un long déjeuner. C’est là que la fête devient vraiment familiale.
Pourquoi cela mérite le détour
D’abord, cette journée vous montre la Grèce hors des cartes postales. En effet, la fête n’a rien d’une attraction : ce sont des familles, des écoles, des voisins. Ensuite, elle révèle un rapport simple à l’histoire. Un drapeau au balcon, une gerbe, puis un long déjeuner en famille. Enfin, elle vous donne un prétexte pour parler avec vos voisins. Une question sur l’histoire de leur famille ouvre souvent la conversation.
De plus, fin octobre, la chaleur est retombée. Vous pouvez donc marcher dehors et observer le quartier sans vous presser. Pour un futur retraité, c’est une bonne occasion de tester la vie locale.
👴 Le regard du futur retraité
Pour qui envisage de **vivre sa retraite en Grèce**, comprendre ce jour férié, c’est saisir une dimension essentielle de la culture locale : le rapport à l’histoire, à la communauté, à l’orthodoxie et au patriotisme, très présent en Grèce. C’est très visible au quotidien. Observer comment les Grecs vivent ce jour, c’est déjà commencer à s’intégrer et à trouver sa place dans le rythme annuel des fêtes et des commémorations grecques.
Étapes clés du parcours :
1- Cérémonie du matin : église, puis dépôt de gerbes au monument aux morts.
2- Défilé : élèves en uniforme, fanfares et, dans les grandes villes, unités militaires.
3- Déjeuner : les restaurants se remplissent de familles, avec les enfants encore en tenue d’école.
Si vous êtes au Pirée...
- Prolongez par une promenade à Mikrolimano, puis déjeunez face aux bateaux
- Montez à Kastella pour la vue sur le port et l’ambiance de quartier
En repartant
Le 28 octobre ne se résume pas aux uniformes et aux drapeaux. Pour moi, il se joue aussi à table, entre générations. Si vous vous installez en Grèce, c’est un rendez-vous qui vous fera sentir de plus près la vie d’un quartier.
Pour aller plus loin: où être le 28 octobre?
5 lieux pour vivre le Jour du Non et une révélation
Selon que vous rêvez d’une grande ville culturelle ou d’une petite cité côtière paisible, l’expérience du 28 octobre en Grèce sera différente. Voici cinq destinations à envisager, avec un regard de futur retraité.
Athènes : l’intensité historique et urbaine
Dans la capitale, le Jour du Non prend une dimension particulièrement officielle. Les principaux défilés se déroulent dans le centre, avec une forte présence militaire et protocolaire. Les avenues se couvrent de drapeaux, les façades publiques sont pavoisées et les médias retransmettent les cérémonies.
Pour un retraité, Athènes offre un double intérêt : la richesse culturelle (musées, théâtres, concerts) et une excellente infrastructure de santé. S’installer dans un quartier résidentiel comme Pangrati, Nea Smyrni ou Chalandri permet de profiter à la fois de cette effervescence nationale et d’un quotidien confortable. En observant le 28 octobre sur place, vous pourrez mesurer comment la ville vit ses grandes dates, tout en testant la vie de quartier, les commerces de proximité et les transports. Découvrez notre guide où vivre à Athènes.
Thessalonique : grande ville du nord et convivialité
À Thessalonique, deuxième ville du pays, le 28 octobre est doublement symbolique : il coïncide avec la fête de la libération de la ville (26 octobre) et la fête de son saint patron. Résultat : une série de jours fériés, de défilés et d’événements culturels qui donnent à la ville une atmosphère particulièrement festive à cette période.
Le front de mer, la célèbre Tour Blanche et les grandes avenues deviennent le théâtre des parades scolaires et militaires. L’après-midi, les terrasses le long du golfe se remplissent de familles. Pour des retraités francophones, Thessalonique combine plusieurs atouts : une vie culturelle active, un coût de la vie souvent plus doux qu’à Athènes, et un accès facile à la mer et à la campagne environnante. Assister aux fêtes et défilés du 28 octobre ici permet de découvrir une grande ville à taille humaine, réputée pour sa convivialité.Découvrez notre guide où vivre au Nord de la Grèce.
Une île des Cyclades (Paros, Naxos…) pour un rythme plus doux
Sur les îles des Cyclades, comme Paros ou Naxos, le 28 octobre se vit à une autre échelle. Les défilés scolaires se déroulent sur la place principale du port ou du village, en présence du maire, du pope et des habitants. Les enfants portent parfois des costumes traditionnels, les anciens s’installent au premier rang, et tout le monde se retrouve ensuite au café ou à la taverne.
Fin octobre, la haute saison touristique est passée : les ruelles sont plus calmes, mais les cafés restent ouverts et la mer est encore agréable pour la baignade selon les années. Pour un projet de s’installer en Grèce pour la retraite, c’est le moment idéal pour tester la vie insulaire hors saison : observer le fonctionnement des services, la présence éventuelle de médecins, la fréquence des ferries, et le niveau de sociabilité dans les petits ports. Le 28 octobre devient alors un révélateur de la cohésion de ces petites communautés.
Découvrez notre guide Où vivre îles grecques.
Nafplio : charme historique et qualité de vie
Ancienne capitale de la Grèce moderne, Nafplio est une petite ville du Péloponnèse très appréciée des Athéniens pour les week-ends. Son centre historique piéton, ses places ombragées et sa promenade en bord de mer en font une destination particulièrement agréable pour des retraités.
Le 28 octobre, les défilés se déroulent dans les rues du centre, avec en toile de fond les forteresses vénitiennes et les façades néoclassiques. Les cafés de la place Syntagma se remplissent de familles, et l’ambiance reste à la fois festive et paisible. Pour qui envisage de vivre sa retraite en Grèce dans une ville à taille humaine, Nafplio permet de concilier proximité d’Athènes (environ deux heures de route), cadre historique de charme et vie quotidienne confortable, avec toutes les commodités à portée de marche. Découvrez notre guide Où vivre au Péloponnèse.
Une ville côtière de Grèce continentale (Volos, Kalamata…)
Enfin, les villes côtières comme Volos ou Kalamata offrent un excellent compromis entre animation urbaine et douceur de vivre. Le 28 octobre, les défilés ont lieu le long du front de mer, avec les montagnes en arrière-plan et les cafés en enfilade sur la promenade.
Ces villes disposent d’hôpitaux, de marchés couverts, de transports interurbains pratiques et, souvent, d’une vie culturelle active tout au long de l’année. Pour un futur retraité, y passer quelques jours autour du Jour du Non permet de se projeter très concrètement : promenades quotidiennes au bord de l’eau, courses au marché, cafés réguliers avec des voisins. La fête nationale devient alors un simple (mais précieux) moment fort dans un cadre de vie déjà très agréable.
Découvrez notre guide les meilleurs villes pour vivre en Grèce à la retraite.
Vivre sa retraite en Grèce : ce que révèle le 28 octobre du style de vie grec
Observer le 28 octobre sur place, c’est découvrir en accéléré plusieurs traits essentiels du mode de vie grec. D’abord, le sens de la communauté : tout le monde, des plus jeunes aux plus âgés, participe à sa manière. Les enfants défilent, les parents s’occupent des costumes, les grands-parents regardent avec fierté depuis le trottoir ou la terrasse du café.
Ensuite, la simplicité des rituels : un drapeau au balcon, une messe ou une cérémonie laïque, une gerbe déposée au monument aux morts, puis un long repas en famille ou entre amis. Rien d’ostentatoire, mais un attachement profond à ces gestes répétés année après année. Pour un retraité francophone désireux de s’intégrer, ce sont autant d’occasions de créer des liens : saluer ses voisins, accepter une invitation à partager un café après le défilé, poser quelques questions sur l’histoire familiale.
Découvrez notre guide les meilleurs Où vivre en Grèce à la retraite.
Activités et fêtes locales :
- Défilés scolaires du 28 octobre dans votre ville ou votre village
- Fête de la libération de Thessalonique, le 26 octobre
- Fête de l'Indépendance, le 25 mars, avec ses propres défilés
Questions fréquentes
Le Jour du Non a lieu chaque année le 28 octobre. En 2026, c’est un mercredi. C’est un jour férié national : écoles et administrations sont fermées.
« Ohi » veut dire « non » en grec. Le mot rappelle le refus grec de l’ultimatum italien, le 28 octobre 1940.
Écoles, administrations et banques sont fermées, ainsi que de nombreux commerces. Les cafés et tavernes sont en général ouverts. Vérifie les horaires des transports avant de partir.
Le plus grand défilé militaire a lieu à Thessalonique. À Athènes, un cortège traverse le centre. Partout ailleurs, des défilés scolaires se tiennent sur la place principale.
Oui, l’entrée est gratuite dans de nombreux musées et sites archéologiques, dont le Musée de l’Acropole à Athènes. Les horaires peuvent varier ce jour férié : consultez le site de chaque lieu avant de vous déplacer.